Jan de Rooy Dakar Rally is een naam die bij autosportliefhebbers direct beelden oproept van brullende motoren, opspattend zand en een vrachtwagen die met 200 km/u over het strand van Dakar jaagt. In de jaren tachtig groeide Jan de Rooy uit tot een icoon van de legendarische Dakar Rally. Met zijn revolutionaire DAF Turbo Twin bewees hij dat een truck niet alleen sterk, maar ook sneller dan menig rallyauto kon zijn.
Studio Grensstad volgt de Dakar Rally nog altijd actief. Daarom blikken we terug op de indrukwekkende carrière van deze Nederlandse rallylegende.
Van motorcross naar de Dakar Rally
Voordat Jan de Rooy bekend werd in de Dakar Rally, begon hij als fanatiek motorcrosser. In de jaren zestig en zeventig nam hij deel aan diverse nationale en internationale wedstrijden. Hij stond bekend als fysiek uitzonderlijk sterk. Volgens eigen zeggen had hij geen sportschool nodig; zijn kracht kwam uit hard werken en rijden.
Die fysieke taaiheid bleek later cruciaal in de uitputtende woestijnetappes. Urenlang sturen in extreme hitte vergde enorme concentratie en uithoudingsvermogen.
De doorbraak van Jan de Rooy in de Dakar Rally
In de jaren tachtig beleefde de Dakar Rally zijn meest spectaculaire periode. De route liep nog van Parijs naar Dakar, met een heroïsche finish op het strand in Senegal.
Het was in deze periode dat Jan de Rooy het truckklassement op zijn kop zette. Waar veel teams kozen voor betrouwbaarheid, koos De Rooy voor snelheid en innovatie. Hij wilde niet alleen uitrijden – hij wilde domineren.
Het legendarische duel met Ari Vatanen
Een van de meest iconische momenten uit de geschiedenis van de Dakar Rally was het duel tussen Jan de Rooy en Ari Vatanen in 1988.
Vatanen leidde het autoklassement, maar werd tijdens meerdere etappes ingehaald door de razendsnelle DAF-truck. De beelden van de inhaalactie op het strand van Dakar zijn legendarisch: een vrachtwagen die met circa 200 km/u een rallyauto passeert.
Tegenwoordig is de topsnelheid van trucks in de Dakar Rally om veiligheidsredenen beperkt tot ongeveer 135 km/u. In de jaren tachtig waren de regels minder streng en kon de Turbo Twin zijn volledige vermogen benutten. Dat maakte diepe indruk op fans en concurrenten.
De DAF Turbo Twin: techniek die geschiedenis schreef
De DAF Turbo Twin II was een technisch meesterwerk en zijn tijd ver vooruit.
Specificaties van de Turbo Twin:
- Twee 11,6-liter DAF-dieselmotoren
- 6 cilinders per motor (12 totaal)
- Vermogen: circa 1.000 tot 1.200 pk
- Aandrijving: 4×4
- Topsnelheid: ruim 200 km/u
- Gewicht: ongeveer 10.000 kg
Het twin-motorconcept was revolutionair. De combinatie van vermogen en acceleratie maakte de truck uniek in de rallywereld. Jan de Rooy wist deze brute kracht te combineren met controle en precisie.
Sportieve hoogtepunten
Het absolute hoogtepunt in de carrière van Jan de Rooy was zijn overwinning in het truckklassement van de Dakar Rally in 1987. Daarnaast behaalde hij meerdere etappezeges en podiumplaatsen.
Zijn prestaties zorgden ervoor dat Nederland internationaal werd gezien als een toonaangevende trucknatie in de rallysport. De naam Jan de Rooy werd synoniem met snelheid en durf.
Het drama van 1988
De Dakar Rally kende echter ook een zwarte bladzijde. Tijdens de editie van 1988 verongelukte navigator Kees van Loevezijn dodelijk bij een crash met een DAF-truck. Dit tragische incident had enorme impact op het team en de familie.
Na dit drama trok DAF zich terug uit de rallysport. Daarmee kwam een abrupt einde aan het tijdperk van de Turbo Twin.
De ondernemer achter de coureur
Naast zijn sportcarrière was Jan de Rooy een succesvol ondernemer in de transportsector. Toch kwam hij niet over als een typische zakenman. Hij had een wat nors imago, sprak soms binnensmonds en was niet altijd even makkelijk verstaanbaar.
Achter dat uiterlijk schuilde echter een scherpe strateeg met technisch inzicht. Hij combineerde ondernemerschap met topsportmentaliteit en wist hoe techniek, sponsoring en organisatie samen succes konden brengen.
Een rallydynastie
De rallypassie bleef in de familie. Zijn zoon Gerard de Rooy groeide uit tot een meervoudig winnaar in het truckklassement van de Dakar Rally. Ook neef Hans Stacey won later de Dakar bij de trucks.
Zo bleef de naam De Rooy stevig verbonden aan de rallysport.
Een blijvende legende
Jan de Rooy overleed in 2024, maar zijn nalatenschap leeft voort. De beelden van de Turbo Twin op volle snelheid over het strand van Dakar blijven iconisch in de geschiedenis van de Dakar Rally.
Voor rallyliefhebbers – en zeker ook voor Studio Grensstad, dat de Dakar actief volgt – blijft hij hét symbool van Nederlandse innovatie, lef en pure snelheid.