Het leven en de loopbaan van Bud Brocken
Bud Brocken, voor velen de beste speler die Willem II ooit heeft voortgebracht, is op 67-jarige leeftijd overleden. De oud-international stond bekend om zijn enorme snelheid, zijn feilloze techniek en vooral om zijn loepzuivere voorzetten. Brocken groeide uit tot een publiekslieveling in Tilburg en maakte later ook furore bij FC Groningen en zelfs in Engeland.
Zijn dood, veroorzaakt door een hartstilstand, heeft diepe indruk gemaakt in de voetbalwereld. Zowel oud-teamgenoten als supporters noemen hem een gentleman, een harde werker en iemand die zijn hele leven trouw bleef aan het voetbal.
Van Longa naar Willem II
De carrière van Bud Brocken begon bij Longa, destijds spelend in de Hoofdklasse van het amateurvoetbal. Daar viel al snel zijn exceptionele snelheid en techniek op. Willem II zag zijn talent en haalde hem naar de club. Het bleek de start van een gouden periode.
In Tilburg ontwikkelde hij zich razendsnel tot een van de sterkhouders. Het Koning Willem II Stadion ademde zijn naam: wanneer Brocken op snelheid langs de lijn raasde, veerden de tribunes op. Supporters herinneren zich nog altijd de spanning die door het stadion ging zodra hij de bal kreeg.
Smaakmaker bij Willem II
Met zijn voorzetten bediende Brocken spitsen als John Feskens, die later verklaarde: “Als Bud de bal had, wist je dat er iets ging gebeuren. Hij kon de bal neerleggen waar je hem maar wilde.” Het duo groeide uit tot een van de gevaarlijkste aanvallende combinaties die Willem II ooit heeft gehad.
Trainers roemden niet alleen zijn kwaliteiten, maar ook zijn werkethiek en teamgeest. Brocken was nooit een speler van grote woorden, maar altijd van daden. Het publiek waardeerde hem om zijn bescheiden karakter én zijn vermogen om met één actie een wedstrijd open te breken.
Veel supporters zien hem nog steeds als de grootste Willem II-speler ooit – een icoon dat symbool staat voor de trots van Tilburg.
Het Nederlands Elftal en avontuur in Engeland
Zijn prestaties bij Willem II bleven niet onopgemerkt. Brocken speelde interlands voor het Nederlands Elftal, waar zijn snelheid en voorzetten ook op het hoogste niveau opvielen. Daarnaast maakte hij een buitenlands avontuur mee: in Engeland liet hij zien dat zijn techniek ook daar tot zijn recht kwam.
Bij FC Groningen liet hij in de Eredivisie eveneens zijn klasse zien. Toch bleef zijn hart altijd in Tilburg, bij zijn geliefde Willem II.
Leven na het voetbal
Na zijn actieve loopbaan stapte Brocken het zakenleven in. Hij werd makelaar en bouwde een solide carrière op naast het voetbal. Toch bleef hij altijd betrokken bij de sport en de club. Bij jubileumwedstrijden en bijeenkomsten van Willem II was hij vaak aanwezig, altijd bereid om met supporters herinneringen op te halen.
Zijn warme karakter en toegankelijkheid maakten dat hij, ook buiten het veld, geliefd bleef.
Een groot verlies voor Tilburg en Willem II
Het overlijden van Bud Brocken op 67-jarige leeftijd betekent een groot verlies voor de Tilburgse gemeenschap. Voor Willem II-supporters staat hij voor een tijdperk waarin voetbal nog puur en herkenbaar was. Zijn snelheid, zijn verfijnde techniek en zijn onvergetelijke voorzetten zullen altijd herinnerd worden.
De supporters eren hem als een van de allergrootsten uit de clubgeschiedenis. Of, zoals een fan opmerkte: “Er waren spelers met een groter ego, maar niemand wist het publiek zo te raken als Bud.”